Longe da TV, o esporte sobrevive com abnegados

    Sem aparecer na TV, sem um ídolo, o Punhobol é um esporte quase desconhecido, que encolhe (pensei usar "em extinção", mas me pareceu exagerado e uma ofensa aos praticantes), mas sobrevive com abnegados e esforçados praticantes. Mais antigo que o Voleibol, era praticado na Idade Média e há referências de que também na antiga Roma esta modalidade fosse conhecida. Em 1913 foi realizado o primeiro Campeonato Mundial, na Alemanha, país que reúne o maior número de clubes e atletas do esporte e onde há campeonatos com sete divisões. 
     No Brasil a modalidade veio com os imigrantes e o primeiro registro aponta a sociedade Sogipa (que participa da Copa Guarani), de Porto Alegre, como precursora ao criar seu Departamento de Punhobol em 1911. E é nos três estados do Sul onde o Punhobol foi e ainda é mais praticado no país. Mas, sem a visibilidade de outros esportes na mídia e patrocínios escassos, atrai poucos interessados.A equipe feminina do Guarani, por exemplo, conta com cinco atletas (duas de Seleção Brasileira). Nenhuma reserva, sequer. E já foram 12. Estudos, trabalho, foram afastando atletas, dizem as remanescentes.
     Reinaldo César Guimarães, é uma das raras figuras que ainda vive deste esporte, como técnico do Guarani Esporte Clube e funcionário da Fundação Municipal de Esportes. Ele veio para Blumenau há 25 anos, como atleta. E lembra de tempos gloriosos do Guarani fazendo bonito em competições nacionais, sulamericanas e nos Jogos Abertos de Santa Catarina. E não faz muito, foi entre 1995 e 2001, recorda, quando a equipe tinha o Bambam (Onésimo era seu nome), um dos melhores batedores (seria o cortador, no vôlei) do país. Atleta da Seleção Brasileira, ostentava um título de Campeão Mundial. Mas, em 2001 transferiu-se para Pomerode e logo deixou de jogar.

Campo do Punhobol tem 50mx20m

     As escolas municipais são fonte de atletas, da modalidade, mas igualmente ai o interesse vai minguando e nem todas oferecem esta opção aos alunos. Lúcio Esteves, Leoberto Leal, Pedro I estão entre aquelas onde ainda há Punhobol e participam da Copa Guarani.

     O ESPORTE
     O Punhobol é praticado em campo com 50m de comprimento por 20m de largura, e uma rede (fita colorida, com 2m de altura, ou 1m90 para mulheres). Também pode ser jogado em salão, com quadra de 40mx20m.
      São cinco atletas em cada equipe e, como no vôlei o objetivo é fazer a bola cair no lado adversário. Neste, a bola pode picar uma vez no chão e o saque é feito a partir de uma linha que fica distante apenas três metros da rede.   
     A bola é um pouco mais pesada do que a do vôlei (350g a 380g), branca e com apenas quatro gomos. As partidas podem ser disputadas em sets de 11 pontos, ou por tempo (dois períodos de 10 minutos).